Отношение собаки к своему хозяину – один из важных, а зачастую – доминирующий, аспект поведения животного. Однако почему одна собака слушается своего хозяина, а другая – нет? Как сделать эффективным процесс дрессировки? Как научиться понимать своего пса? И как привить ему необходимые навыки?

Ответ необычен, но в то же время прост. Для того чтобы достичь взаимопонимания со своей собакой и добиться успехов в дрессировке, вам просто необходимо научиться думать по‑собачьи. Наши замечательные псы лишены второй сигнальной системы, то есть речи, и поэтому не могут рассказать нам словами о своих желаниях, печалях, радостях, боли или тоске. Однако, мы все‑таки можем попытаться понять их, взглянув на мир глазами собаки.

Ни одна, даже самая умная и сильная собака не может освоить все собачьи профессии и выполнять все без исключения функции. Как ни один живой организм не может быть универсальным и действовать безотказно в любых условиях. Особенности той или иной собаки можно разделить на: базовые особенности; основные поведенческие реакции; функциональные качества.

На поведение животного влияют наследственные факторы и обучение. Чем большую долю в поведенческих реакциях занимает компонент обучения, тем легче управлять вашей собакой.

Традиционно физиологические основы дрессировки рассматриваются с позиций условно‑рефлекторной теории И. П. Павлова. В соответствии с ней все формы поведения животных могут быть объяснены на основе принципа рефлекторной нервной связи. При этом сущность дрессировки состоит в выработке и использовании в работе нужных условных рефлексов. Согласно этому принципу ранее нейтральный раздражитель – например, команда «Сидеть!», многократно сочетаемая с принудительной посадкой собаки, – приобретает значение условного раздражителя, запуская дугу условного рефлекса и вызывая требуемые действия животного. Не вдаваясь в тонкости физиологии, скажу, что дуга условного рефлекса – это замыкание временной связи между слуховым и двигательным центрами головного мозга. Рефлекс считается закрепленным, если собака, не задумываясь, усаживается в требуемую позу, едва услышав знакомый звуковой сигнал.

Плохо социализированную, нервную собаку трудно убедить принять фиксированное положение в незнакомом месте. Как правило, такие животные ведут себя беспокойно в салоне автомобиля; лают и нервничают, будучи оставленными в одиночестве у входа в магазин; «бродят» по неизвестному помещению и имеют дополнительные трудности в последующей специальной дрессировке.

Некоторые владельцы категорично заявляют, что их пес умен от природы, а дрессировка сделает из него скучную, покорную и безынициативную собаку. И это в корне неверно. Собака наследует от своих предков лишь инстинкты, при этом она вынуждена жить в человеческом обществе, и ответственность за ее поведение целиком ложится на владельца. В условиях социума значение контроля над собакой нельзя переоценить, поскольку это ключ к безопасности и взаимопониманию. Опытный владелец постоянно замечает язык телодвижений своего питомца, улавливает изменение тональности лая, прослеживает направленность внимания и взгляда. Целенаправленная дрессировка позволяет направлять энергию животного в полезное русло, а постепенность обучения позволяет осваивать все более сложные задачи. Таким образом, дрессировка – это выработка у животных определенных навыков (привычек), необходимых для управления их поведением и использования для нужд человека.

Рекомендуемая норма сухого корма обычно указывается на упаковке производителем. Учтите, что при питании собаки кормом класса «суперпремиум» требуется в два раза меньшая суточная норма, чем при использовании менее дорогостоящих кормов класса «эконом».

При традиционном домашнем питании количество съеденного корма регулируется аппетитом собаки. Сам биологический механизм, обеспечивающий целенаправленное поведение для удовлетворения потребностей организма в поступающих с пищей веществах, по своей функции должен контролировать оптимальное питание животного. Однако эта регулирующая система весьма чувствительна ко всяким воздействиям и может быть нарушена, как и любой физиологический механизм саморегуляции. Домашние четвероногие любимцы бывают настолько избалованными в своих пищевых предпочтениях, что едят один лишь вид продуктов, полезность которых можно поставить под сомнение. По мнению ученых, реальные причины пищевых предпочтений и их смены не всегда заключаются в стремлении удовлетворить насущные потребностей организма в тех или иных пищевых веществах. Нередко это проблема поведенческого характера, усугубляемая ошибочными действиями владельцев.

Кроме белков, углеводов и липидов в рационе собак обязательно должны присутствовать витамины и минеральные вещества. Некоторая часть их уже содержится в пищевых продуктах, а недостаток требует восполнения за счет специальных добавок (подкормок, премиксов, супплементов).

Подкормки можно разделить на две большие группы: химически синтезированные и природные. К природным источникам минеральных веществ относятся мелко истолченная яичная скорлупа, костная, мясокостная и рыбная мука, а также кальций из раковин морских моллюсков. В качестве естественного источника жирорастворимых витаминов А, D, Е традиционно используется рыбий жир. Полезной кормовой добавкой и источников витаминов группы В является вытяжка из дрожжей.

В последнее время у отечественных собаководов появилась альтернатива традиционному домашнему питанию. Это – готовые сухие корма и консервы для животных. Особую популярность приобрели сухие гранулированные корма. Однако число их потребителей и поклонников среди владельцев, ветеринарных врачей, физиологов животных и самих собак практически равно числу противников.

Опыт показывает, что собака нуждается в специальном рационе, отличающемся от традиционного меню хозяйского стола. И прежде всего организм растущего щенка требует большого количества полноценного белка, содержащегося в тканях и органах животных. Общий недостаток поступления белка с кормом приводит к явлениям азотного голодания, снижению защитной функции иммунной системы, гормональным сбоям, замедлению роста и слабости костно‑мышечной системы.

С самого рождения щенки питаются материнским молоком. Это живительное питье целиком обеспечивает их развитие и рост на протяжении нескольких недель. Постепенно в рацион питания малышей вводится прикорм. Одни заводчики используют кипяченное коровье молоко, а затем редкую манную кашу; другие рекомендуют выкармливать собак с самого детства готовыми на сухих готовых рационах; третьи в качестве первого прикорма и основной еды в дальнейшем не признают ничего, кроме сырого мяса.